2023年1月，國際頂刊Cell 上發(fā)表了一篇里程碑綜述長文Hallmarks of aging: An expanding universe，如何檢測衰老？希臘SentraGorTech品牌的SentraGor試劑，是檢測衰老的通用試劑。
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衰老與衰老特征的標準
衰老的特征應滿足以下三個標準：
（1）與年齡相關
（2）可通過實驗可加速衰老，
（3）通過治療干預，可干預減緩、停止，甚至逆轉衰老。
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五個主要特征
一句話：基因損傷在整個生命過程中都存在積累，一旦修復跟不上損傷，衰老便發(fā)生了。
▉ 端粒酶活化減緩衰老和治療端粒疾病
人類端粒酶缺乏與某些疾病（肺纖維化、再生障礙性貧血和先天性角化不良等）的過早發(fā)展有關，影響組織的再生能力。哺乳動物的正常衰老伴隨著端粒磨損。端粒磨損率受年齡、遺傳變異、生活方式和社會因素的影響。短端粒長度與衰老相關疾病有因果關系，可進行干預。例如，激活端粒酶可對肺纖維化和再生障礙性貧血小鼠模型，有一定治療效果。
一句話：正常衰老伴隨著端粒磨損，而端粒酶活化可減緩衰老。
隨著年齡增長，細胞也會發(fā)生各種表觀遺傳改變（包括DNA甲基化模式的改變、組蛋白的翻譯后修飾、染色質重塑和非編碼RNA的失調功能）。表觀遺傳的改變通常會影響基因表達和其他細胞過程，從而導致多種與衰老相關疾病（例如癌癥、神經變性、代謝綜合征和骨病）的發(fā)展和進展。
表觀遺傳模式的產生和維持需要大量的酶參與（包括DNA甲基轉移酶、組蛋白乙酰化酶、去乙酰化酶、甲基化酶和去甲基化酶，以及與染色質重塑或ncRNA合成和成熟有關的蛋白質復合物）。
一句話：表觀遺傳改變，可能造成衰老，進而影響整體健康狀況，甚至壽命。
圖4.蛋白質穩(wěn)態(tài)失調和巨自噬功能喪失
一句話：蛋白質穩(wěn)態(tài)喪失，一是因為蛋白水解酶缺少，二是因為巨自噬功能發(fā)生障礙。
巨自噬（自噬分為巨自噬、微自噬和分子伴侶介導的自噬。巨噬也稱自噬、大自噬。）涉及環(huán)節(jié)包括：將細胞質包裹在雙膜囊泡中，形成自噬體，隨后與溶酶體融合以消化管腔內容物。自噬不僅參與蛋白質穩(wěn)態(tài)，還影響非蛋白質大分子（如異位胞質 DNA、脂質囊泡和糖原）和整個細胞器（包括線粒體自噬靶向的功能失調線粒體，其他細胞器以及網狀噬菌體）以及入侵的病原體。
與衰老相關的自噬下降，是細胞器更新減少的最重要機制之一。舊的不去，新的就不來！自噬作為衰老的新特征是合理的。需要注意的是，參與自噬過程的基因和蛋白質也參與其他降解過程，例如LC3相關的細胞外物質吞噬作用和以外球體形式排出細胞內廢物（例如，功能失調的線粒體）隨后被巨噬細胞清除。換句話說，自噬的核心過程也與衰老相關。
一句話：自噬作用恢復或增強，有效延緩衰老。
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三大拮抗特征
圖6.細胞衰老
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五大綜合特征
在衰老與穩(wěn)定狀態(tài)下，組織更新減少與損傷后組織修復受損有關，每個器官都有自己的更新和修復策略。例如在骨骼肌中的衛(wèi)星細胞，負責骨骼肌更新和修復。在高度更新的表皮中，存在諸多干細胞壁龕（特別是與毛囊相關的干細胞壁龕），每個壁龕都會產生其后代和區(qū)域。一旦表皮受傷，在很大程度上是由非常活躍的干細胞（通常稱為“成體干細胞"或“組織干細胞"）更新。相比之下，其他器官（如肝臟、肺或胰腺），具有較低更新頻率的細胞（如神經元和肌肉纖維）是由非常稀有的干細胞群體再生的。
衰老相關慢性炎癥，指的是隨著年齡增長而發(fā)展的低度慢性炎癥狀態(tài)。它的特點是血清中存在高濃度的炎性因子，如C反應蛋白（CRP）、IL-6、IL-8和TNF。
炎癥發(fā)生與衰老相關的多種疾病的發(fā)生和死亡率的風險增加有關。盡管，炎癥發(fā)生最初被認為是衰老相關疾病的生物標志物，但很多證據表明炎癥發(fā)生與衰老相關組織退化之間存在因果關系。臨床試驗表明，一些非甾體抗炎藥以及IL-1和TNF的中和作用可以延緩心血管疾病的發(fā)展。
血漿中升高的IL-6水平，是慢性炎癥的預測性生物標志物。隨著炎癥的加劇，免疫功能下降，這種現(xiàn)象可以通過組織血液中的骨髓和淋巴細胞進行高維監(jiān)測來捕捉。
T細胞群的變化，可導致促炎性Th1和Th17細胞功能亢進、免疫監(jiān)視缺陷（對病毒感染、惡性或衰老細胞的消除有負面影響）、自身耐受性喪失（導致自身免疫疾病中年齡相關的增加）以及生物屏障的維持和修復減少，從而導致全身性炎癥的發(fā)生。
盡管，全身性炎癥在機制上與衰老有關，但炎癥本身就是一個特征。事實上，對炎癥和免疫系統(tǒng)的特定操作，可以加速或減緩不同器官系統(tǒng)的衰老過程。
腸道菌群，已成為多種生理過程的關鍵因素。例如營養(yǎng)消化和吸收、抵御病原體以及產生必需代謝物（包括維生素、氨基酸衍生物、次級膽汁酸和短鏈脂肪酸）。
圖9.腸道菌群生態(tài)失衡
腸道菌群還會向外周和中樞神經系統(tǒng)，以及其他遠處器官發(fā)出信號，并對宿主健康的整體維持產生至關重要的作用。腸道菌群生態(tài)失調與許多疾病有關，例如肥胖、2 型糖尿病、潰瘍性結腸炎、神經系統(tǒng)疾病、心血管疾病和癌癥。
對百歲老人腸道菌群代謝組學和功能分析表明，在某些特定細菌中Alistipes putredinis和Odoribacter splanchnicus富集。其中一些細菌，能產生特定的次級膽汁酸，對革蘭氏陽性多藥耐藥病原體（如艱難梭菌和糞腸球菌）具有強大的抗菌作用。因此，特定的膽汁酸代謝可能參與降低致病菌感染的風險并有助于腸道穩(wěn)態(tài)，從而降低對與衰老相關的慢性疾病的易感性。
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文末小結
“逝者如斯夫"，隨著年齡不斷增長，人類總會與衰老不期而遇。衰老的所有十二個特征都彼此密切相關。文章上面也提到了，衰老的特征可分為三個類型：
綜合特征有四個：干細胞耗竭、細胞間通訊改變、慢性炎癥和生態(tài)失衡。這四大特征更具體化，直接造成衰老，這些共同決定了衰老的速度。
在實驗性延緩衰老干預水平上，衰老的十二大特征密切關系也很明顯，通常干預會同時針對幾個特征。因此，SIRT激活劑（包括NAD+前體）減弱了基因組的不穩(wěn)定性（通過DNA修復），表觀遺傳改變（通過組蛋白去乙酰化），蛋白質平衡的喪失（通過蛋白質聚集物的去除），失活的宏自噬（通過自噬增強），營養(yǎng)感應失調（通過激活營養(yǎng)缺乏傳感器），以及線粒體功能障礙（通過增加線粒體依賴的質量控制）。而腸道菌群的代謝物亞精胺與DNA形成復合物（可抵消基因組不穩(wěn)定性），會影響蛋白翻譯（避免蛋白質穩(wěn)態(tài)的喪失），刺激巨自噬，逆轉淋巴細胞衰老，防止肌肉干細胞衰竭，維持晝夜節(jié)律，抑制炎癥，刺激癌癥免疫監(jiān)測。
健康長壽是人類的目標，而健康長壽意味著要對抗衰老和疾病。最后，作者假設存在八個健康特征，其中包括空間劃分的組織特征（屏障的完整性和局部擾動的遏制），隨著時間的推移維持體內平衡（循環(huán)和周轉，電路整合和節(jié)奏振蕩）。毫無疑問，衰老與健康的這八個特征的逐漸退化有關，這意味著維持空間劃分能力隨著衰老在不斷下降。這種下降影響了器官組織的所有八個層次，跨越不同類別的分子（如DNA、RNA、蛋白質和代謝產物）、細胞器（如細胞核、線粒體和溶酶體）、細胞類型（如實質細胞、基質細胞和免疫細胞）、構成器官最小功能實體的超細胞單位、解剖邊界內的整個器官、器官系統(tǒng)（如胃腸道、呼吸道和泌尿道）、系統(tǒng)回路（內分泌、神經、淋巴和血管連接）以及元生物（包括菌群）。
